在公元前3000年的美索布达米亚文明的时代诞生了蒸馏技术。据哲学家亚里士多德的著作记载，在公元前4世纪就确立了葡萄酒蒸馏技术。据说之后在欧洲、印度和泰国等地广泛流传，经过数千年后终于在14世纪后半期〜15世纪传入日本。

蒸馏技术和
日本独特的曲霉的邂逅。
这个“奇迹”孕育出了烧酒。

就蒸馏酒的制法来说，生产酒精的这一发酵过程有所不同，西洋是“麦芽文化圈”，东洋则是“霉菌文化圈”。日本虽属于“霉菌文化圈”，但使用的却是和其他国家相比分类完全不同的曲霉。古代美索不达米亚的蒸馏酒和日本独特的曲霉。这“奇迹”般的邂逅孕育出了烧酒。

在蒸馏技术传入南九州之时，烧酒的原料以大米和荞麦为主。但是被火山灰层所覆盖的南九州大地并不适合种植大米和荞麦，却很适合种植甘薯。原产于中南美的甘薯历经一万年以上的岁月终于传入日本。它传入日本的渠道至今仍是未解之谜，但烧酒和甘薯命定的邂逅造就了现今在全日本被人们饮用的"甘薯烧酒"。